Klasik arabalarla biraz olsun ilgileniyorsanız Lincoln Continental'in tarih sayfalarındaki önemini biliyorsunuzdur. Arabaların dünyasında en onurlu yerlerden biri "Lincoln Continental" ini kaplar. Sonsuz bir klasik, çağın sembolü, lüks ve Amerikan rüyasının kişileştirilmesi. İlk andan itibaren ilk şaibeli bakıştan gelen bir makinedir.61 Lincoln piyasayı sarsmış bir model olmasının dışında Ford'u da hayata geri döndürmüş ve sektörün ilkleri arasına sokmuştur. Satışların patlamasıyla Cadillac bile sarsıldı, rakiplerin olabileceği anlaşılmış oldu. Lincoln Ford Motor tarafından üretilen lüks sınıfa yönelik bir markadır. Ortadan ikiye doğru açılan kapılarıyla, tenteli tavanıyla Amerikan Eski Başkanı John F. Kennedy’nin de makam otomobili olurken bu otomobilde yaşanan suikast ile unutulmazlar arasına girdi.. 1961 model Lincoln Continental, Amerikan lüks otomobil anlayışını değiştiren otomobil olarak tarihe geçti.
Continental Piyasayı Sarsıyor.
İkinci Dünya Savaşından 1960'a kadar Ford firması, Lincoln' ü Amerika'nın en çok lüks otomobil satan markası haline getirebilmek için çok ciddi para harcadı. Eğer Continental Mark II'yi de Lincoln sayarsak firma 15 yıl içinde tam 5 modelin kasasını tamamen yeniledi.
Geniş ve konforlu bir iç mekân, güçlü ve gürültülü V8 motor ile otomatik şanzıman varsa, işte bu geçmişin Amerikan otomobillerinin en iyi tanımı olabilir. Bu özelliklere sahip Amerikan otomobilleri petrol krizlerinde dalgalı bir tarihe sahip olurken istikrarını bozmayan yani lüks ve konfordan ödün vermeyen heybetli görüntüsüyle öne çıkan markaların başında Lincoln geliyordu. Ford Motor Company tarafından lüks modeller üretmek için kurulan Lincoln'un çok sayıdaki enlerini taşıyan Continental modeli, 1939 ile 2002 yılları arasında üretildi. 1981'de ise en lüks bayrağını da Town Car modeline devretti. Ancak bu modelin bir yıldız olmasındaki en büyük pay ise üçüncü nesil Continental'e aitti. Üçüncü nesil Continental, Elwood Engel tarafından tasarlanmıştı. Aslında konsept Ford Thunderbird için düşünülmüştü. Lincoln yöneticilerinin baskısı üzerine Lincoln Continental olarak 1961 yılında üretilmeye başlandı. Tasarımıyla sıradan bir Amerikan otomobili gibi dursa da önden arkaya doğru açılan arka kapılarıyla oldukça radikal bir tasarıma sahipti. Bu kapı tasarımı iniş binişleri oldukça kolaylaştırırken özellikle kadınların çok beğendiği bir otomobil oldu. Continental'in cabrio seçeneğinde ise tentesi, tek bir düğmeyle elektrikli olarak açılıp kapanıyordu. Dev bir bagaj kapağının içine yerleşen tentesi sayesinde Continental, bugün bile benzeri olmayan bir 4 kapılı cabrio bir sedan sunuyordu. Continental'in krom egzozu da tasarımını zenginleştirirken tampon ve çamurlukları sayesinde daha şık bir görünme sahipti.
Amerika'daki 2 yıl garanti kapsamında satılan ilk otomobil olma özelliğine de sahip olan Continental'de 7.0 lt ile 7.6 lt'lik MEL serisi V8 motorlar görev yapıyordu. Bu motorda hidrolik iticili supap mekanizması bulunduğu için supap ayarına gerek yoktu. 3 kademeli otomatik şanzımanın bulunduğu bu araçtaki bağımsız süspansiyonlar ve hidrolik direksiyon sistemi ise Amerikalılar için yeni sayılmazdı. 1961'de 25.000 adet satılan Continental, 1962'de ise 36.000 adetlik satış rakamlarını yakaladı. 1965 yılında değişen ön panjuru, sinyaller ve park lambalarıyla birlikte diskli frenleriyle kısa bir makyaj gördü. 1966'da ise model yelpazesine 2 kapılıyı ekleyen Continental, Cadillac müşterilerini de kendisine çekerken adeta Amerikalıların gözdesi oluverdi. Continental'de 1967 yılında küçük değişiklikler yapılsa da bunları ancak aracı çok iyi tanıyanlar anlayabiliyordu. İntihar kapısı olarak adlandırılan ters yönlü açılan kapanan kapıların yasaklanmasıyla 1969 yılında Continental yerini dördüncü nesline bıraktı.
.
John F. Kennedy Suikasti
Continental'in asıl önemi ise herkes tarafından çok daha farklı bir olayla tanınmış olması. John Fitzgerald Kennedy suikasti. Kendisi 63 yılında 61 Continental içinde hayata gözlerini yumdu ve araba iyi veya kötü ününe un katmış oldu. 1963 yılında Dallas Teksas’ta yaşamını yitiren dönemin Amerika Birleşik Devletleri Başkanı John F. Kennedy’nin son yolculuğunu gerçekleştirdiği otomobil bir Lincoln Continental idi. 4 kapılı ama üstü tamamen açık olan, döneminin en lüks iki Amerikan otomobilinden biri olan Continental, yıllar içerisinde belki de bu kötü şöhretinin de etkisiyle prestijini sürekli kaybetti. Kullanıcıları arasında bir suikasta kurban giden eski ABD Başkanı John F. Kennedy'nin de bulunduğu 1962 model bir Lincoln Continental ''Bubbletop' 632 bin 500 dolardan alıcı buldu. Bu otomobilin, Kennedy'nin eşi Jacqueline Kennedy'nin yanı sıra eski ABD Başkanı Lyndon Johnson ve Papa 6. Paul ile Apollo astronotları tarafından da kullanıldığı kaydedildi.
