Otomobil, birçok insan için araç olarak düşünülse de bazıları içinde aşkı ifade eder. Bir yaşam tarzıdır. Bu büyülü dünyayı oluşturan firmaların arasında genellikle büyük ülkeler yer alır. Bunlar arasında en iyi örnekleri veren ülkelerden birisi de İngiltere’dir. Bu ülkede doğan en iyi otomobil örneklerinden birisi olan “ Bentley ” markası tüm dünyayı kasıp kavuran, birbirinden lüks araçları ile otomobil sevenlerin başını döndürüyor.Bir tren mühendisi olan Walter Owen Bentley tarafından kurulan ve günümüzde Wolkswagen AG çatısı altında yoluna devam eden İngiliz marka, 1910'lu yılların başından beri otomobil tarihinin en prestijli ve lüks modellerini üretmesiyle tanınıyor.Dünyaca ünlü marka Bentley, tahmin edeceğiniz üzere adını kurucu Walter Owen Bentley’den alıyor. İngiliz otomobil devinin geçmişine ışık tutmadan önce, hikâyenin en başına, yani Walter Owen (WO) Bentley’ye dönüyoruz.
Bentley’in İnanılmaz Yükselişi
WO Bentley inanılmaz bir hareket aşkıyla doğuyor. Nasıl yani dediğinizi duyar gibiyiz; ancak şimdi daha iyi anlayacaksınız. Kendisi 9 yaşındayken ikinci el bir bisiklet satın alıyor ve tam olarak nasıl çalıştığını keşfetmek için onu parçalarına ayırıyor. Meraklı ve keşfetmeyi seven bir çocuk olan WO, araçların çalışma sistemini her daim anlamaya çalışıyor. Ama asıl tutkusunu trenlere saklıyor. Öyle bir zevk ki, Great Northern Demiryolu'nda çıraklık eğitimine başlamak için 16 yaşında okulu bile bırakıyor. Yalnızca bugün değil, o dönem için de farklı sayılabilecek bir çocuk hayali gerçekleştirmek için kolları sıvıyor. Ne yapıyor ediyor, buhar basıncını yüksek tutmak için ateş kutusuna kömür fırlatarak bir buharlı lokomotifin ayak plakasında çalışmak gibi radikal bir hayali gerçekleştiriyor. Beş yıl sonra çıraklığını tamamlasa da, yeni “saplantısı” demiryollarından asfalt yollara taşınıyor.
Hala demiryolu için çalışırken, WO kendisine bir Quadrant motosikleti satın alıyor ve iki erkek kardeşiyle birlikte pratiklere başlıyor. Hız tutkusunun baş gösterdiği bugünlerde, sabahın erken saatlerinde ve hatta polislerden uzak yerlerde heyecanlı yarışlara soyunuyor. Yarış sevgisi arttıkça, WO, motorlara yaptığı modifikasyonlarla motor performansını iyileştirme konusunda giderek daha yetenekli hale geliyor ve asıl başarı da bundan sonra geliyor.
WO'nun mühendislik becerileri, 1912'de kardeşlerinden biriyle Fransız arabalarını ithal ederek işe başladığında daha da önemli hale geliyor. Gün geçtikçe yeteneklerini geliştiriyor, yetenekleri geliştikçe yeni başarıların habercisi oluyor. İthal ettiği arabaların Fransa'daki ofislerini ziyaret ettiğinde ise, alüminyumdan yapılmış bir araba parçası dikkatini çekiyor. Bu hafif malzemenin çelikten mi yoksa dökme demirden mi daha iyi bir piston yapacağını merak ettikten kısa bir süre sonra bu merakının karşılığını alıyor. Kolları sıvadığı dökümhanede yeni bir alaşım yaratmayı başarıyor ve bu önemli keşif gelecek yıllardaki başarısının mimarı oluyor.
Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde, WO bir araba şirketi kurma hırsını bir müddet askıya almak zorunda kalıyor. Vatansever bir karaktere sahip olduğu için gizli avantajını ülkesine yardım etmek için kullanmaya karar veriyor. Kraliyet Deniz Hava Hizmeti’nde bir kaptan olarak, alüminyum pistonlarını, savaş uçakları için, güçlü ve güvenilir bir motor oluşturmak için kullanıyor. İlk Bentley Rotary motoru olan BR.1, Sopwith Camel'i savaşın en başarılı İngiliz savaş uçağı yapıyor.
İngiliz devi Bentley’nin bugünkü başarısı, somut olarak, WO Bentley’nin Mucitlere Ödüller Komisyonu'ndan 8.000 Euro almasıyla atılıyor. Bu ödül ona hayalini gerçekleştirmek ve kendi otomobil şirketini kurmak için ihtiyaç duyduğu sermayeyi verirken, 10 Temmuz 1919'da Bentley Motors doğmuş oluyor. WO, şirket politikasını belirtirken şöyle diyor: “Politika basitti. Hızlı ve iyi bir araba, sınıfının en iyisi yapacaktık.”
Motor Sporları
Bentley firmasının motor sporlarındaki geçmişi 24 saatlik le mans yarışlarında yatıyor. 1923 yılına dayanan bu geçmiş 1930 yılına kadar büyük başarılarla devam ettiren bentley firması, bu başarısını 2003 yılında tekrarlayarak takımlar şampiyonluğunu kazandı. 2002 yılı içerisinde Wolkswogen AG çatısı altına resmen giren ve Rolls-Royce ile yollarını tamamen ayıran köklü İngiliz markası, tekrar katılmaya başladığı Le Mans yarışları ve retro tasarımlı lüks, sportif ve prestijin mükemmel kombinasyonu olarak nitelendirilen Continental R, Continental GTC, Continental Flying Spur gibi yeni nesil modelleriyle geçmiş günlerdeki başarılarının üstüne çıkabilen bir performans göstermesiyle dikkat çekiyor. Bu başarılı takım Bentley'e birçok yarış kazandırdı, ancak yarış pistinin dışında The Bentley Boys gerçekten absürd ve özensiz davrandıkları için isimleri pek de iyi anılmazdı.
Bentley Modelleri
İngiliz firmasının 94 yıllık geçmişindeki ürettiği otomobillere bakacak olursak ilk model, 1922 Indianapolis 500, daha sonra 3 litrelik modelini üreten firma ilerleyen zamanda mk vı, azure, turbo r, continental r, continental s, corniche,continental gt, continental gtc gibi modellerini üreten bentley firması son olarak mulsanne ve flying spur modelini üretti. İngiliz firması ilerleyen zamanda SUV modelinide piyasaya sunmayı hedefliyor.
2012 yılında Bentley, Kraliçe II. Elizabeth'in doğum gününün şerefine ayrıcalıklı otomobiller üretti. Kraliçe II. Elizabeth için tam 60 adet üretilen Bentley otomobilleri, altın dikişli döşemeler ve altınla süslenmiş masalar gibi oldukça ayrıcalıklı ve lüks tasarıma sahip olan modellerdir. Kitaplarda James Bond, Bentley otomobillerini tercih ediyordu. İzlediğimiz filmlerde James Bond'un bir Aston Martin hayranı olduğunu görüyoruz, ancak yazılmış bütün kitaplarda James Bond, her zaman bir Bentley kullanıyor.
BUNLARI BİLİYOR MUYDUNUZ : Bentley Logo Anlamı
Günümüzde Bentley, otomobildeki asaletin resmi timsali durumunda. Gerçekten de en ucuz Arnage'ın fiyatı, Avrupa'da bile 230 bin Euro'nun üzerinde. Walter Owen Bentley'in 1921'de ürettiği ilk dört silindirli spor otomobillerinde kullanılan amblem, ortasında B harfi bulunan bir avcı kuşun kanatlarından oluşuyordu. Kim bilir, belki de Bay Bentley, daha o zamanlarda: "sadece uçmak daha güzeldir" demek istiyordu insanlığa. Bentley, heyecan verici performansı mükemmel işçilikle birleştiren otomobiller üretmeye devam ederken, WO'nun kullandığı ilk Bentley, Crewe'deki fabrikada gururla sergileniyor. İngiliz devi marka, bugün yalnızca lüks otomobillerin değil sıfırdan başlayan bir emeğin de simgesi olup çıkıyor.